Khi ông chủ Sheikh Mansour nở nụ cười mãn nguyện trong cái ngày mà Man City giương cao cúp vô địch Anh, người ta mới thấy được quyền lực khủng khiếp trong tay người đàn ông Ả Rập ấy. Khoản đầu tư lên đến cả tỷ bảng chỉ trong 4 năm là điều nằm ngoài sức tưởng tượng của những CĐV đội bóng áo xanh. Trong suốt chiều dài lịch sử, chưa bao giờ Man City “mạnh vì gạo” đến mức độ như thế.

Mùa hè 2008, chưa đầy một ngày sau khi tiếp quản City of Manchester, Mansour đã khiến dư luận Anh sốc nặng bằng vụ chuyển nhượng bom tấn mang tên Robinho. Cái giá để siêu sao người Brazil dứt áo Real Madrid và cập bến đội bóng khi đó chỉ thuộc dạng trung bình ở Premier League là 32,5 triệu bảng. Kể từ cột mốc ấy, các ngôi sao đã lũ lượt kéo tới nửa xanh thành Manchester. Bên cạnh những hứa hẹn về tương lai tươi sáng của đội bóng, chắc chắn sức hấp dẫn của những đồng bảng là điều khó cưỡng lại với mọi cầu thủ.

Mansour ngày càng biết tiêu tiền

Đó có thể là nguyên nhân khiến Yaya Toure, người không được trọng dụng ở Barca, cách đây 2 năm đã từ chối hai quyền lực truyền thống của bóng đá Anh là Arsenal và MU để đến với Man City. Sau thời điểm đặt bút ký hợp đồng vào ngày 2/7/2010, tuyển thủ Bờ Biển Ngà nhận ngay 200.000 bảng mỗi tuần, mức lương cao nhất trong lịch sử đội bóng. Toure không phải người duy nhất nói không với những đại gia khác để gật đầu Man City. Hè năm ngoái, Nasri đã lưỡng lự rất lâu trước khi quyết định chọn Etihad thay vì Old Trafford. Trước đó là trường hợp của David Silva, người mà Alex Ferguson đã đích thân tiếp cận để thuyết phục nhưng bất thành.

Nhưng điều đáng nói nhất với Man City, ngoài số lượng 1 tỷ bảng, chính là chất lượng đầu tư đã nâng lên đáng kể sau mỗi năm. Trong 24 tháng đầu tiên ở Etihad, 250 triệu bỏ ra với những cái tên như Robinho, Santa Cruz, Kolo Toure, Adebayor, Lescott, Tevez… không thể giúp Man City chen chân vào top 4 và cũng chỉ tiến đến tứ kết UEFA Cup. Nhưng hai năm sau là những thương vụ thực sự đáng đồng tiền bát gạo. Yaya Toure bây giờ là hạt nhân không thể thiếu ở trung tuyến. David Silva là bộ não thực sự. Nasri đem đến sự mềm mại và tinh tế. Đặc biệt hơn, Aguero trở thành ngôi sao sáng nhất trên hàng tiền đạo trong một mùa giải mà cả Tevez và Balotelli “phá đám” nhiều hơn cống hiến.

Bệ phóng cho tương lai

Ai cũng có thể nói rằng Man City đã thành công với núi tiền của người Ả Rập. Màn “lột xác” sau chưa đầy nửa thập kỷ của họ quả thực dựa trên cơ sở cực kỳ vững mạnh về kinh tế. Nhưng trên tất cả, tỷ phú Mansour và bộ sậu đã cho thấy khả năng nhảy múa tài tình với những đồng bảng thông qua cách mua sắm ngày một nhạy bén và khôn ngoan. Một ví dụ mới nhất là việc The Citizens đã chủ động “buông” Eden Hazard khi nhận thấy việc theo đuổi ngôi sao người Bỉ tốn quá nhiều thời gian và không thực sự cần thiết. Ngay cả niềm tin mà Mansour đặt vào Mancini ở thời điểm khó khăn nhất khi đội nhà bị MU bỏ cách 8 điểm cũng đã thể hiện sự cao tay của ông chủ giàu có này.

Đẳng cấp của một đội bóng được tạo dựng từ rất nhiều thành công và thành công ban đầu thường dựa vào rất nhiều những thương vụ đầu tư mạnh tay. Mansour đang đi theo đúng con đường đó và chức vô địch Premier League sẽ là bước đệm đầu tiên đẩy Man City lên một tầm cao mới.